С 4 сентября по 30 октября 2016 года в бывшей тюрьме британского Рединга, где в 1895-97 годах отбывал срок за мужеложество гениальный ирландский писатель и поэт Оскар Уайльд, будут проходить публичные чтения его знаменитой «Тюремной исповеди» в исполнении современных звезд – в частности, певицы Патти Смит, актера и режиссера Нила Бартлетта, поэта Лемна Сиссея и многих других.  В это же время в пустующих коридорах здания тюрьмы развернется экспозиция выставки произведений Ай Вэйвэя, Дорис Сальседо, Ральфа Файнса.

Этот проект под названием The Inside, организованный обществом любителей искусств ArtAngel, станет частью Года культуры в Рединге. Вход на чтения будет бесплатным. Один из авторов проекта Майкл Моррис рассказал о желании воссоздать тюремную атмосферу, в которой находился Уайльд, будучи в заключении, и подчеркнул: «Одна их важнейших деталей, которую мы намерены сохранить, – это тишина. Узникам не разрешалось разговаривать друг с другом».

По замыслу организаторов, «Тюремную исповедь», адресованную Уайльдом его возлюбленному – лорду Альфреду Дугласу, будут зачитывать каждое воскресенье сентября. Это письмо, объемом 50 тысяч слов, стало одним из последних произведений Уайльда.

Уайльд познакомился с Дугласом в мае 1891 года. Однако отец Дугласа, маркиз Куинсбери, узнав о романе сына с писателем, обвинил Уйальда в содомии. В ответ, писатель подал на маркиза в суд за оскорбление личности, но проиграл дело и, в результате, оказался на скамье подсудимых, получив приговор к двум годам каторги. 

Из тюрьмы Рединга один из самых ироничных писателей в истории вышел сломленным. К тому моменту он обанкротился, развелся с женой и отказался встречаться с детьми.

После тюрьмы Уайльд был изгнан из Англии. Он жил в Париже под вымышленным именем в дешевой гостинице. Именно там написал «Балладу Редингской тюрьмы», и вскоре умер. Воспаление уха, от которого Уайльд страдал длительное время, распространилось на мозг, и 30 ноября 1900 года его не стало.

«Тюремную исповедь» опубликовали со значительными купюрами в 1905 году. Затем рукопись была передана в Британский музей с условием, что текст не будет обнародован до 1960 года. Однако сам лорд Дуглас, также оказавшись в тюрьме, в 1924 году  написал пародию на сочинение своего бывшего возлюбленного.