Пауло Коэльо (род.  24.08.1947, Рио-де-Жанейро)  —  известнейший бразильский прозаик и поэт. Опубликовал более 20 книг. В России прославился после издания бестселлера «Алхимик». Общий тираж его книг на всех языках превышает 300 млн экземпляров. 

Коэльо родился в Рио-де-Жанейро в благополучной семье инженера Педру Коэльо и его супруги Лижии. Желание писать у Пауло проявилось еще в семь лет, когда его отправили учиться в иезуитскую школу. Однако у родителей эта его склонность понимания не встретила. Дело кончилось тем, что под давлением семьи он поступил на юридический факультет университета Рио-де-Жанейро, но вскоре бросил учебу  и занялся журналистикой. В итоге конфликт с семейством достиг такого градуса, что 17-летнего Паулу принудительно поместили в психиатрическую лечебницу, посчитав, что ему необходимо пройти курс, дабы поставить мозги на место. Однако, ни электрошок из-за проявившейся шизофрении, ни повторный курс лечения намерений Коэльо не изменили. Он попросту сбежал из клиники, какое-то время скитался неизвестно где, а потом  вернулся домой. Через год он примкнул к массовому движению любительского театра, которое охватило  Бразилию в 60-х годах, будучи своего рода социальным протестом. 

Через какое-то время Коэльо снова оказался в психбольнице, снова оттуда сбежал и снова от безнадежности был вынужден вернуться домой.  Однако после третьего курса лечения его родители, наконец, приняли тот факт, что «нормальным делом»  их сын заниматься не будет и решили далее его природным склонностям не препятствовать. 

В 1970 года Коэльо отправился в длительное путешествие по Мексике, Перу, Боливии, Чили, а также по Европе и Северной Америке. 

Через два года Коэлью вернулся в Бразилию и начал сочинять стихи для песен известных бразильских исполнителей, ставших потом очень популярными. В то же время Пауло познакомился с работами противоречивого английского мистика Алистера Кроули, существенно повлиявшими на его творчество. Идея Кроули: «Делай что хочешь — таков весь закон» должна была стать основой «Альтернативного общества» –общины анархистов в штате Минас-Жерайс.  Однако новые бразильские власти заключили всех предполагаемых членов группы под стражу, посчитав их деятельность подрывной. Во время пребывания в тюрьме Коэльо, его жену и Рауля Сейшаса даже пытали, однако прошлое неожиданным образом помогло Коэльо выйти на свободу: его сочли невменяемым и отпустили.

Позднее, во время путешествия со своей нынешней четвёртой женой Кристиной по Голландии, Коэльо встретил человека, которого называл Джей (J) в «Валькириях», «Паломничестве», «Алефе» и на сайте «Воин Света» и который изменил его жизнь и посвятил в  христианство. Коэльо стал членом католической группы, известной как RAM (Regnus Agnus Mundi), где Джей был его Учителем. В 1986 году Коэльо прошёл Дорогой Сантьяго – старинным испанским путём паломников, и описал позднее всё произошедшее в книге «Дневник Мага». В 1988 году, сразу после выхода «Алхимика» Джей отправил Коэльо вместе с женой в паломничество на 40 дней в пустыню Мохаве в США. Позднее эти события Пауло описывает в «Валькирии».

Сейчас Коэльо и его супруга Кристина живут в Рио-де-Жанейро и во французском Тарбе.