Кораллы Большого Барьерного рифа интенсивно теряют яркие цвета и становятся белесыми: 93% кораллов уже полностью обесцветились. Предположительно, причиной стало огромное известковое образование, по сути еще один риф, появившийся за Большим Барьерным. 

К такому выводу пришли ученые, проанализировав данные самолетов-разведчиков австралийских ВМС. Полученные изображения показали огромные поля странных холмов бубликовидной формы на дне океана. Размеры каждого из холмов 200–300 м шириной и отверстием в центре глубиной до 10 м, передает The Daily Mail.

О наличии этих образований было известно с 1970-х гг., однако об их истинных размерах ученые узнали только сейчас. Исследователи полагают, что огромные известковые бугры возникли в результате отмирания водорослей Halimeda. Площадь нового рифа 6000 км².

В настоящий момент ученые пытаются определить, насколько сильно на этот гигантский известковый «пончик» влияет глобальное потепление.