А вообще аллигаторы чувствуют себя в этом штате свободно и раскованно. Как белые люди! Могут даже запросто прогуливаться по улицам, причем с таким естественным деловым видом, будто на службу спешат, или, напротив, – с работы домой… 

Между тем, во Флориде, Техасе и Луизиане широко распространено разведение аллигаторов для получения кожи. В совокупности эти штаты ежегодно производят порядка 45 тыс. шкур. 

 

Кстати, Флорида – это единственное место в мире, где аллигаторы и крокодилы сосуществуют вместе. 

 

От крокодилов аллигаторы отличаются формой морды, расположением глаз и зубами. Когда у крокодила сомкнуты челюсти, то виден большой четвёртый зуб нижней челюсти. У аллигатора же верхняя челюсть закрывает эти зубы. Что касается формы «лица», то у крокодила морда острая,  у аллигатора — тупая.

Как известно, аллигаторы делятся на два вида: американских (или миссиссипинских) и китайских. 

 

Окраска и у тех, и у других тёмная, оттенок же зависит от окружающей среды. Где больше водорослей –зеленоватый, если же в воде много дубильной кислоты от нависающих деревьев – почти черный. У крупных аллигаторов глаза отсвечивают красным цветом, выдающим их в темноте.

Самый крупным в истории считается аллигатор, пойманный в 1890-х годах на острове Марш в Луизиане. Длина этой рептилии составляла 5,8 м, а масса — около тонны^! Однако, достоверность этого отсчета вызывает многочисленные вопросы у специалистов. Считается, что самые крупные миссисипские аллигаторы едва ли могут вырастать крупнее 4,5 метров. Китайский аллигатор значительно меньше, его средняя длина около 2 метров, в редких случаях, около трех.

Китайские аллигаторы обитают только в долине реки Янцзы и находится под угрозой исчезновения. Посему их разводят исключительно с целью сохранения вида.

Американские аллигаторы живут на восточном побережье США – от Северной Каролины до Техаса. 

Как ни парадоксально, но американские аллигаторы – отличные спринтеры. Несмотря на  большой вес и медленный обмен веществ, на коротких дистанциях в воде эти ребята способны разгоняться более, чем до 30 км/ч.

Аллигаторы питаются почти всем, что удается поймать. Причем норовят проглотить жертву разом, мгновенно раздавив её челюстями. Во Флориде известно несколько случаев, когда аллигаторы охотились на пум, черных медведей, ламантинов, коров и лошадей. Такую добычу они тащат в воду и вращают зубами до тех пор, пока не оторвут от неё части, достаточно мелкие для проглатывания целиком, а жертва не испустит дух.

В отличие от крокодилов, аллигаторы не рассматривают человека в качестве жертвы. Однако количество нападений миссисипских аллигаторов на людей в последнее время увеличилось. Если в 1970-е — 1990-е годы в США было зарегистрировано только 9 смертельных случаев, то с 2001 по 2006 год было совершено 11 нападений со летальным исходом. Долгое время люди полагали, что аллигаторы, в отличие от крокодилов, боятся человека, и в принципе это соответствует действительности. Однако излишняя самонадеянность порой заканчивается печально, особенно когда бестолковые смельчаки захаживают в места обитания американских аллигаторов и провоцируют их на агрессию.

Китайские же аллигаторы считаются эталоном спокойствия в отряде крокодилов и на людей не нападают.

ДРУГИЕ ПУБЛИКАЦИИ, КОТОРЫЕ МОГУТ БЫТЬ ВАМ ИНТЕРЕСНЫ: