НИКЕЛЕВАЯ РЕКА В КАНАДЕ

Фото: Felbert’s Freak Collection

Как сообщает автор этого апокалиптичного снимка FELBERT, эта «кровавая река» проистекает в знаменитом медно-никелевом районе Садбери в канадском штате Онтарио, где активно разрабатываются более 60 месторождений. Поразительное зрелище – в прямом смысле яркое следствие избытка руд в местной почвы, а возможно, и работы местного никелевого завода. Хотя для Канады, славящейся высочайшей экологичностью, экономия на очистных сооружениях совершенно не свойственна, в отличие не будем указывать от кого… Тем не менее избыток железа в водах реки очевиден, так что при всей своей фантастической красоте эта река совершенно безжизненна…

Еще в 1911 году австралийский геолог Гриффит Тейлор высадился в Антарктиде и в первый же день добрался до ледника с «кровоточащей» раной. Геолог сразу предложил назвать водопад Кровавым. С тех пор он так и называется Кровавый водопад Тейлора. 

Поначалу геолог решил, что красный цвет воды объясняется наличием водорослей, но позже было доказано, что непостижимую окраска водопада объясняется наличием огромного количества ржавчины, которая моментально окисляется взаимодействуя с кислородом.

Источником водопада является соленое озеро, образовавшееся около 2 млн лет назад, когда когда начался ледниковый период, и уровень океана упал. Постепенно вода в образовавшемся резервуаре испарялась и делалась все солонее. В настоящий момент количество соли в озере в четыре раза выше, нежели в океане. Именно поэтому вода не замерзает  до –10 °C.

Когда наступило обледенение, озеро оказалось под массивной ледяной шапкой. Так вот, предположительно, увидеть Кровавый водопад можно только тогда, когда  эта шапка надавливает на озеро, выдавливая наружу часть воды из трещин в леднике. 

Прожив в Антарктиде долгие шесть полевых сезонов, геомикробиолог Джил Микуцки из Дартмут-колледжа (Нью-Гемпшир, США) сумела доказать, что причиной возникновения Кровавых водопадов являются микроорганизмы которыми заселено озеро.

В 2004 году Джил увидела, как по леднику течет непонятная красная жидкость. Она была прозрачна, имела температуру –7 ºС и пахла океаном, несмотря на то что до берега было больше 30 миль.

С тех пор она задалась целью во что бы то ни стало установить, чем же все-таки живет таинственное озеро под почти 400-метровым ледниковым щитом.

Спустя несколько лет Джил подвела следующие итоги: после того как озеро накрыл ледник, большинство его обитателей вымерло, однако 17 видам микробов удалось приспособиться к низким температурам, а также отсутствию воздуха и солнечного света. И вот уже более миллиона лет эти микроорганизмы живут в столь невероятных условиях и перерабатывают органические остатки существ, погребенных вместе с ним под ледяной плитой.

Джил пришла к выводу, что эти микробы вместо кислорода дышат железом из окружающих пород. При этом сульфат выступает в качестве катализатора. В процессе «дыхания» микробы преобразуют трехвалентное железо, нерастворимое в воде, в двухвалентное. Отсюда и ржавый цвет. Данная экологическая система не является замкнутой, так как зависит от запасов органики. То есть, когда органичные остатки закончатся, микроб, скорее всего, она исчезнет. Но произойдет это, в любом случае, очень нескоро…